Met deze beurs van ruim €265.000 zal Frank Jacobs een promovendus aanstellen om te achterhalen in welke mate recente inserties van parasitaire DNA-elementen (retrotransposons) in ons genoom  hebben bijgedragen tot de ontwikkeling van genexpressie patronen in het menselijk brein.

Mini hersenen

Voor dit onderzoek gebruikt  Jacobs’ lab menselijke en primaat stamcellen als bron voor 3-dimensionele hersenweefsel in een petrischaal,  ‘mini hersenen’ geheten. Deze mini hersenen zullen worden onderworpen aan een reeks next generation sequencing analyses om uit te vinden welke retrotransposon inserties essentieel zijn geworden voor normale genexpressie in humane neuronen. Daarnaast zal dit onderzoek opheldering geven over hoe bijvoorbeeld het ouder worden invloed uitoefent op de regulerende werking van retrotransposon inserties op nabijgelegen genen. Tot slot zullen de onderzoekers de  rol van ontregelde retrotransposons in de etiologie van humane neurologische ouderdomsaandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson bestuderen.

Career Development Award

Na een wereldwijde selectieprocedure heeft de International Human Frontier Science Program Organisation (HFSPO)  aan acht kandidaten de Career Development Award (CDA) toegekend. Het doel van de CDA is om voormalige HFSP fellows aan te moedigen om een ​​origineel onderzoeksprogramma op te starten in hun eigen laboratorium als onafhankelijke onderzoekers in hun eigen land of in een HFSP lidstaat. Van kandidaten voor de CDA wordt verwacht dat zij een origineel en innovatief grensverleggend onderzoeksprogramma ontwikkelen dat aanzet tot de ontwikkeling van een nieuwe aanpak van de problemen in de levenswetenschappen met de potentie tot enorme vooruitgang in het onderzoeksveld. Winnaars ontvangen 300.000 USD verspreid over drie jaar om hun eigen eerste onafhankelijke laboratorium mee te beginnen.

Human Frontier Science Program

De Human Frontier Science Program is een internationaal programma voor onderzoekssteun uitgevoerd door HFSPO gevestigd in Straatsburg, Frankrijk. De doelstellingen zijn om intercontinentale samenwerking en training in cutting-edge, interdisciplinair onderzoek gericht op de levenswetenschappen te bevorderen. HFSPO ontvangt financiële steun van overheden of onderzoeksraden van Australië, Canada, Frankrijk, Duitsland, India, Italië, Japan, Zuid-Korea, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Singapore, Zwitserland, Groot-Brittannië, de VS en de Europese Unie.